INDUSTRIALIZACIÓN DE LA AVENA Las exportaciones del sector agroindustrial podrían incrementarse en un 70 por ciento en la próxima década, según cálculos de la Fundación Producir Conservando que dirige el ex subsecretario de Agricultura y Alimentos, Gustavo Oliverio y el especialista Gustavo López. Es así como podría pasarse de los 10.000 millones de dólares anuales en concepto de ingresos por la comercialización de productos de origen agropecuario a unos 17.000 millones de dólares dentro de diez años.
Los alimentos con cereales son un componente esencial de la dieta diaria y son una de las principales fuentes de carbohidratos, fibra y proteínas. El trigo es el cereal más consumido por los europeos; generalmente, sólo se utiliza la parte interna del grano, en forma de harina blanca refinada en alimentos como pan, galletas y bizcochos, pasta y cereales de desayuno, entre otros. Sin embargo, es preciso reconsiderar esta pauta de consumo urgentemente a la luz de los recientes hallazgos epidemiológicos, que proporcionan pruebas contundentes del papel protector de los alimentos con cereales integrales con respecto a varias enfermedades, entre las cuales se encuentran las enfermedades coronarias, algunos tipos de cáncer y la diabetes de tipo 2. También se ha constatado que las mujeres de mediana edad que consumen alimentos con cereales integrales están más delgadas que las que consumen productos a base de cereales refinados. El "conjunto de cereales integrales" Los principales cereales que se consumen en Europa son las semillas de trigo, arroz, maíz, avena, centeno y cebada, todos ellos miembros de la familia de las gramíneas. La estructura de todos los granos es similar y consta de tres partes: el endosperma parte interna compuesta de almidón, el germen o embrión y el salvado o parte externa, que forma una capa protectora alrededor del grano. Desde hace tiempo se considera que la fibra alimentaria (de tipo soluble o insoluble, según el cereal del que se trate) es el componente de los cereales integrales que tiene mayor efecto protector sobre la salud. Sin embargo, actualmente cada vez se cuenta con más pruebas de la existencia de otras sustancias beneficiosas en los cereales integrales: la vitamina E, varias vitaminas del complejo B, diversos minerales como hierro, magnesio, cinc y selenio y varias sustancias fitoquímicas protectoras. Esta gran cantidad de nutrientes y sustancias buenas para la salud podrían tener un efecto conjunto y sinergético, de modo que el "conjunto integral" proporcionaría más beneficios que los derivados de la suma de los componentes por separado.
Opciones alimentarias saludables y sabrosas Que estén buenos y sean sanos, prácticos y asequibles son los criterios más mencionados a la hora de elegir alimentos entre los consumidores europeos. Los productos a base de cereales ya son muy variados y tienen diversos papeles en la cultura alimentaria de diferentes partes de Europa. Aunque a menudo se considera que el buen sabor está reñido con el carácter saludable de los alimentos, hoy en día los consumidores pueden elegir productos sanos que contienen cereales integrales entre numerosas opciones muy sabrosas. HEALTHGRAIN: investigación en Europa
En la actualidad, los cereales integrales son objeto de un reconocimiento bien merecido. Así, varios científicos europeos colaboran en un nuevo proyecto llamado HEALTHGRAIN ("cereal saludable"), que cuenta con fondos de la Comisión Europea y forma parte del VI Programa Marco. Su objetivo es mejorar y realzar el valor nutricional y los beneficios para la salud de los cereales y hacer un uso más adecuado de los cereales integrales en los alimentos modernos. El proyecto HEALTHGRAIN comenzó en 2005 y analizará, entre otras cosas, las expectativas de los consumidores y la calidad organoléptica de los alimentos que contienen cereales bioactivos, desarrollará nuevas tecnologías que permitirán producir alimentos con componentes saludables provenientes de los cereales tales como la fibra alimentaria, los oligosacáridos y las sustancias fitoquímicas -por ejemplo, fitoestrógenos (lignanos), polifenoles y antioxidantes- y demostrar la relevancia de estos compuestos para la salud, especialmente para el control de la glucemia y el metabolismo de la insulina. También incluye un completo programa de divulgación para dar a conocer las propiedades beneficiosas de los cereales integrales a la industria alimentaria europea y los profesionales de la salud. La industrialización de la Avena La avena es un cereal muy nutritivo, rico en grasas fácilmente asimilables, calcio, magnesio y hierro y vitaminas del complejo B y E. Estimula el funcionamiento de la glándula tiroides y es un buen regulador de los picos de diabetes. Sus aceites esenciales poco saturados son buenos para prevenir problemas cardíacos y arteriosclerosis. También es diurética y reguladora intestinal. Perú posee suelos con vocación para el cultivo de la avena, pero sus productores disponen en su mayoría de pequeñas parcelas siendo este un inconveniente para presentar una oferta constante y amplia. El acopio de la avena como insumo es por hoy una práctica común. La comercialización de la avena para consumo interno en el país es deficitaria requiriendo de importación de la misma para satisfacer la demanda. Los usos principales de la avena en el Perú son de complemento nutritivo en el desayuno y la industria panificadora la utiliza para una variedad de sub- productos.
En resumen, el aprovechamiento de la avena es ineficaz e ineficiente y se mantiene en la actividad primaria (extractiva) desperdiciando valiosas oportunidades económicas que mejorarían la calidad de vida de todos los involucrados en una cadena productiva y que a su vez impulsara el salto hacia actividades secundarias y/o terciarias. El PAEX a identificado como alternativa de industria, la elaboración de barras de avena dulce con propiedades nutritivas y energizantes, por lo cual se ha diseñado un proyecto de producción a nivel piloto con miras a obtener un mercado interno e inmediatamente un mercado externo. El concepto de la granola de avena es brindar al mercado una barra nutritiva de sabor agradable, de fácil transporte y presentación innovadora, ofreciendo al consumidor una sensación triple de relax, sabor y energía.
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